Le Bangladesh

Nouvelle année, nouveau pays pour nous et se sera le Bangladesh ! 
Voici les points de visite prévus, comme d'habitude. 
Sauf que cette fois on sait pas vraiment si on va pouvoir faire tout se qui est prévu, car nous n'avons pas réussi à obtenir le visa de 1 mois à notre arrivée à l'aéroport, mais seulement celui de 15 jours. Donc ça change tout! Mais on va tout faire pour l'étendre jusqu'à la fin du mois, on vous dira par la suite...



Nous commençons notre séjour dans le pays par la capitale, Dhaka (Du 02 au 04/01). Elle compte près de 9 millions d'habitants et elle bat des records en terme de pollution et bouchons! Nous visitons un petit peu pendant 2 jours et prenons nos marques dans cette foule joyeuse. Nous reviendrons fréquemment ici, car c'est le passage obligé pour gravité dans le pays et surtout pour essayer d'étendre notre visa...


Nous faisons notre première expérience sur les routes Bangalaises de Dhaka à Sreemangal (Du 04 au 07/01), petite ville de 230 000 habitants... Les routes sont plutôt en bon état, notre bus est confort et pas cher, mais le chauffeur roule très vite. On met du temps à sortir de l'agglomération de Dhaka, et pendant le trajet, nous ne croisons pas vraiment de zone inhabitée. Le paysage est façonné de nombreuses usines, à taille démesurée, qui prennent la place des cultures. 
Sreemangal est une ville sans attraits particuliers mais c'est une région de culture de thé. Nous visitons donc ses environs à pieds puis à vélo et c'est clairement une balade inoubliable de 40km jusqu'au lac de Madhabpur. Nous arrivons à sortir de la foule et du bruit pour slalomer dans les champs de thé, d'hévéas, de citronniers, d'ananas et croisé de jolies petits villages. Sur la route, nous gouttons au fameux "thé à 7 couches", qui est une superposition de thés différents. Il faut le dire, rien d’exceptionnel en bouche, et très sucré!
Les gens sont très sympas, et nous sommes l'attraction partout où l'on passe. On a du faire une trentaine de selfis en une journée, ça en devient épuisant! 

De retour à la capitale, Dhaka, pour 2 jour (Du 07 au 09/01) à l'occasion de l'extension de nos visas. Nous découvrons allons le bordel administratif Bangalais! Au bout de 3h passés au centre d'immigration nous ressortons avec un papier qui prouve que nous avons demandé une extension et nous avons surtout gagné le droit de revenir le 27 janvier pour le récupérer, si il est prêt! 
Pour se divertir, après cette bonne galère, nous visitons le fort Lalbagh, l'attrait touristique le plus important de la ville. Et nous prenons pour la première fois un des fameux Rickshaw, les tuc-tuc locaux à tricycle, peu confortable mais drôle.
Nous nous rendons ensuite en bus à Khulna (Du 09 au 14/01), qui n'a pas d'attrait touritique particulier mais qui est le passage obligé pour faire une croisière dans la mangrove. De là nous visitons d'abord la ville mosquée de Bagerhat, avec nottement la mosquée de Shatgumbad classée au patrimoinde mondiale de l'UNESCO. 
Jour 1 : 11/01/19
C’est aujourd’hui que nous partons depuis Khulna pour une croisière de 3 jours dans les Sundarbans, la plus grande mangrove au monde. Elle porte ce nom car elle est composée majoritairement de l’arbre Sundari qui signifie « beau ». 
En rejoignant notre bateau nous croisons un banc de dauphins qui nous font la fête. Dès notre arrivée sur le navire, nous prenons place dans notre cabine et faisons rapidement connaissance avec l’équipage, dont « Barbe-rousse » notre capitaine, et les 28 autres passagers, tous Bangalais. Bien sûr nous sommes déjà l’attraction principale sur ce bateau.
C’est 8h, on lève l’encre, puis on nous sert le petit déjeuné. Oui, car pendant 3 jours nous aurons droit à un petit déjeuné, un déjeuné, un dîner et deux snacks par jour!
On descend le fleuve Rupsha jusqu’à la ville de Mongla, porte d’entrée des Sundarbans où nous accosterons une petite demie heure pour une raison encore inconnue. Le long du trajet, nous découvrons que même le fleuve et ses abords sont industrialisés. Cargots, usines et ports marchands serons le décor de ces premiers kilomètres.
Nous pénétrons dans la zone protégée des Sundarbans, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et troquons les cargos par des petits bateaux de pêcheurs et faisons notre première excursion dans la mangrove. Cette étape fait aussi partie des excursions à la journée, nous serons donc une foule de monde. En suivant une passerelle en béton, on voit des singes manger les déchets de visiteurs, de nombreuses traces de cochons sauvages, quelques empruntes du fameux tigre du Bangal et un daim. Mais encore une fois se sera nous l’attraction principale de cette balade. Un garde forestier armé, « Barbe-rousse 2 », nous accompagnera tout le long de notre séjour pour notre sécurité car même s’il est rare de apercevoir, le tigre du Bangal est très redouté dans ce pays.
Après ça, on remonte sur le bateau profiter du coucher de soleil et d’une agréable soirée en bonne compagnie. Les différents groupes présents se mixent et danse sur le pont du bateau. Ils sont là, principalement, pour décompresser, car nous apprenons que certains d’entre eux n’ont que 3 jours de vacances par an.

Jour 2 : 12/01/19 
Ce matin nous nous levons à 4h pour partir tôt avant les autres bateaux, mais finalement nous partons avec une heure de retard vers 6h. Nous faisons une première excursion accompagnés de notre garde forestier pendant près d’une heure jusqu’à rejoindre une plage au sud de la mangrove. Mais là encore nous ne voyons que quelques daims de loin et un singe mais ne voyons ni oiseaux ni autres animaux.
Nous faisons ensuite une balade dans un endroit que nous appellerons zoo, où de nombreux daims en libertés sont appâtés avec de la nourriture devant une foule de touriste.

De retour sur le bateau nous prenons le petit déjeuner, et passons du bon temps avec les autres passagers et se reposons.

Nous n’avons pris aucune photo de l’excursion d’après car sans intérêt, mais en fin de journée nous finissons par une balade dans un village de pêcheurs bordant une plage. On y voit de nombreux pêcheurs à la tâche, remontant les bateaux sur la plage après une journée de pêche. Et nous passons un bon moment devant le coucher de soleil.

Jour 3 : 13/01/19
Pour le dernier jour de la croisière, nous prenons le temps le matin, puis faisons une visite dans le parc de réinsertion de la réserve qui pour nous ressemble étrangement à un zoo où nous pouvons voir des singes, des daims et des crocodiles en cage. Il y a foule de monde car c’est une visite que les gens peuvent faire à la journée depuis Khulna.
Nous naviguons tout le restant de la journée pour arriver à Khulna à 18h. C'est le moment des discours sur le bateau, il font passer chaque groupe au micro, pour donner leur ressenti. On ne comprend pas grand chose, étant donné qu'ils parlent Bangalais, mais on trouve ça sympa.
Nous prenons un dernier repas tous ensemble, une fois l'encre jetée, puis retour sur la terre ferme.
On ne fait pas cette croisière dans les Sundarbans, pour voir des choses extraordinaires, mais plus pour partager de bons moments avec les autres passagers. Nous n'avons pas vu le fameux tigre du Bengale, mais avons fait de supers rencontres que nous espérons revoir un peu plus tard dans le voyage.

Depuis Khulna, nous prenons un bus pour se rendre à la ville de Barisal. Nous y restons une soirée pendant la quelle nous retrouvons un français, qui visite le pays pour une dizaine de jour. Les touristes sont tellement rares que ça nous fait du bien de pouvoir partager un petit moment avec lui.
C'est une ville sans intérêt mais passage obligé pour rejoindre la ville et la plage de Kuakata (Du 15 au 18/01). 

Dans cette station balnéaire de 10 000 habitants, nous venons chercher le calme, loin des grandes villes bruyantes et polluée. Nous prenons donc le temps pour se balader sur la plage et les environs.
On fait la rencontre d’un jeune couple Bangalais avec qui nous allons voir le levé de soleil et passons une agréable matinée.
Ici, la spécialité c’est bien sur le poisson frais et séché et le crabe. C’est l’endroit idéal pour faire une bonne cure de produits de la mer.
On quitte Kuakata pour rejoindre Patuakhali et prendre un ferry de nuit pour Dhaka. C’est une sacrée expérience, les bateaux sont surchargés et en piteuse état. Nous choisissons une cabine pour passer la nuit, mais la plupart des gens passerons la nuit sur le pont.
Dés notre arrivée à Dhaka on enchaîne avec un bus de 6h de route pour rejoindre l'ouest du pays. Nous voilà à Rajshahi (Du 19 au 23/01) ville universitaire bordant la très large rivière Padma. Elle est aussi connue pour la culture de mangue et de litchi mais se n'est malheureusement pas la bonne saison. 

La première journée nous explorons les alentours de Rajshahi. Nous commençons par le complexe royal de Natore, très apaisant.
Et continuons ensuite par le village de Puthia, qui fût un ancien domaine royal, et le plus riche du Bengal sous l'empire britanique. Nous y rencontrons 2 touristes italiens avec qui nous faisons la visite. 
Le soir, ne retrouvons 2 jeunes Bangalais, Ripon et Ridoy, rencontrés pendant la croisière des Sundarbans. Ils nous invitent pour le diner dans leur restaurant. A partir de ce moment là, il ne nous lâcherons plus jusqu'à la fin de notre séjour à Rajshahi.
La plupart du temps, nous sommes accompagnés de Ripon, Ridoy et Toin, un de leur ami d'enfance qui parle bien anglais et qui fera souvent office de traducteur.

Ils nous font visiter la ville dans tous ses angles.
Le premier jour, nous nous rendons à l'Université de Rajshahi qui compte plus de 26 000 étudiants, au musée Verendra le plus ancien du pays, au collège de Rjashahi puis dans un parc animalier où nous ferons de la grande roue pour admirer la vue sur la ville et les alentours.
Ils nous amènent aussi dans leur magasin et ils tiennent à nous offrir des vêtements. Se seront nos souvenirs "Made in Bangladesh".
On se balade ensuite sur les rives de la rivière Padma, large de plusieurs kilomètres, et empruntons même une embarcation pour se rendre sur une petit île et voir le coucher du soleil. 
Nous découvrons aussi des spécialités culinaires dans la rue mais aussi chez eux, dans leur famille. 
La journée suivante, nous nous installons dans la famille de Ripon puis visitons une soierie, très intéressante. La ville de Rajshahi était d'ailleurs surnommée la "cité de la soie" pendant la colonisation Britannique.
Ils louent ensuite une voiture pour que l'on se rende à la frontière Indienne et visiter la mosquée de Shona Masjid entourée de manguiers.
Le soir, nous revenons à leur restaurant et passons un bon moment avec leur équipe en cuisine. 
Nous passons la dernière matiné avec eux, dans un petit village paisible à une heure de route de Rajshahi. La spécialité locale et la production de sucre à partir du dattier. Les hommes récupèrent le jus sécrété par les dattiers pour le faire cuire et en extraire le sucre. Nous en faisons ensuite la dégustation. 
Il est maintenant temps de leur dire au revoir et un grand merci pour tous ces moments partagés. Nous aurions jamais pu visiter tout cela sans eux et ils ont fait preuve d'une extreme générosité.

C'est le cœur lourd que nous les quittons et mettons le cap sur notre nouvelle destination plus au nord, Bogra (Du 23 au 26/01).
C'est un point stratégique pour visiter les sites historiques aux alentours.
On commence par la découverte de la citadelle de Mahasthangarh, qui fait près de 2km² et se trouve à 12km au nord. 
C'est au village de Paharpur à 70km à l'ouest que nous nous rendons le lendemain pour visiter le site de Somapura Mahavihara. 
L'endroit est très beau mais malheureusement pour nous il nous aura était impossible de profiter du lieu. Il y a sans cesse des bangalais qui s'agglutinent autour de nous pour parler ou prendre des photos. Même si ça ne part pas d'un mauvais sentiment, ça nous gâche le moment et nous décidons de partir au bout d'une heure de visite.
A Bogra, réside Badhon, une autre personne rencontrée pendant la croisière des Sundarbans, qui nous invitera à partager un thé avec lui.
Il maintenant temps de revenir à la capitale Dhaka (Du 26 au 30/01) et finir ce voyage au Bangladesh. 
Sur une journée, nous revenons dans le vieux Dhaka et visitons la rue des Hindus, l'église Arménienne et la mosquée de l'étoile.
Et puis, nous revoyons une équipe de commerciaux qui travaille dans le textile que nous avons rencontrée pendant les Sundarbans. On se rend à leur office et ils nous offrent eux aussi des vêtements, on commence à avoir les sacs bien remplis! Ils nous font aussi découvrir le meilleur Falouda de la capitale. C'est un dessert à base de yaourt, fruits et tapioca, super bon!
Beaucoup moins fun, nous avons passé au total 1 jour et demi pour obtenir notre extension du visa Bangalais. Notre patience a était mise à rude épreuve, mais ça y est nous l'avons et pouvons sortir de territoire sans problème, normalement.

Bilan Bangladesh:
Nombre de jours passés: 28 jours

Population: 

Points positifs

• Les bangalais sont toujours souriants et serviables et portent une grande attention aux touristes. Ils sont bienveillants envers nous.
• Il y a peu d’escroqueries envers les étrangers. C'est le seul pays où l'on paie parfois moins que les locaux, et où l'on nous offre quelque chose sans raison, juste parce que ça leur fait plaisir.
• Ils sont d'une générosité extreme, de là à nous nourrir, loger et même nous habiller.

Points négatifs

• La population peut être parfois oppressante. En effet, ils sont très nombreux et ne voient pas souvent ou même jamais des étrangers, alors, ils se jettent sur nous quand ils nous voient. 
• Ils sont très curieux et il est impossible dans ce pays d'avoir un peu d'intimité en public. 
• Les gens sont plutôt fermés d'esprit, et la culture est absente. 
• On ressent bien que les femmes ont très peu de liberté ici, on ne les verra pas souvent dans la rue et bien souvent c'est les hommes qui dictent leur choix.  
• L'anglais est mal parlé. 

Transport:

Points positifs

• L'état des routes est bon et nous en avons été agréablement surpris. 
• Le coût des transports est peu élevé.

Points négatifs

• Difficile de se déplacer en transport en commun. Tout est inscrit en bangalais et l'état des véhicules est plutôt miteux.
• Le traffic est très dense et la conduite y est chaotique.

Hébergement:

Points positifs

• La qualité des logements est descente.

Points négatifs

• Tous les hôtels n'ont pas l'agrément pour recevoir des étrangers, le choix est donc très réduit et le prix est élevé.  

Nourriture:

Points positifs

• La nourriture est variée et de très bon gout, pour un prix défiant toutes concurences.

Points négatifs

• Les menus en anglais sont inexistants il est donc difficile de savoir quoi manger.
• Ils ne connaissent pas les plats non épicés, même au petit déjeuner. 

Politique/tourisme:

Points positifs

• Pays très authentique car pas de tourisme.

Points négatifs

• Politique du tourisme inexistante.
• La corruption est bien présente ici et on le ressent souvent.
• L'hyper-industrialisation du pays fait mal au cœur. Le textile, le gaz, la briqueterie... sont des exemples parmi tant d'autres. 

Bilan général:

Le Bangladesh est un pays très très peu touristique et ce, pour le meilleur et pour le pire. Beaucoup le considère comme l'Inde d'il y à 30ans.
On y trouve une population authentique et bienveillante et en un mois on nous à prouver qu'on ne peux comparer les Indiens aux Bangalais. 
Le retour de la médaille est que rien n'est inscrit en anglais et la population parle très mal la langue internationale. 
Hormis dans les villes, il nous aura était parfois impossible de visiter un site à cause du flux incessant de Bangalais venant nous prendre en photo ou juste parler. Au point parfois de nous énerver. Mais on ne regrette en rien notre visite dans ce pays qui nous aura ouvert les yeux sur ce qu'il se passe ici. Le Bangladesh nous donne vraiment l'impression d'être un pays sacrifié pour la cause des pays riches. Usines de textile, briqueteries et autres industries meublent le paysage et remplacent les plantations et les petits villages en terre. Ce pays, de juste 50 ans, au passé tumultueux, a était traumatisé par ses voisins Indiens et Pakistanais et pourtant on n'a jamais rencontré une population au cœur aussi gros.